야간 투시 장치의 원리를 이해하려면 먼저 빛의 원리를 이해해야 합니다. 광파의 에너지는 파장과 관련이 있습니다. 파장이 짧을수록 에너지는 높아집니다. 가시광선에서는 보라색 빛이 가장 높은 에너지를 갖고, 빨간색 빛은 가장 낮은 에너지를 갖습니다. 가시광선 스펙트럼 옆에는 적외선 스펙트럼이 있습니다. 적외선은 세 가지 범주로 나뉩니다.
근-적외선(Near IR) – 근-적외선은 가시광선에 인접해 있으며 파장 범위는 0.7~1.3마이크로미터(1마이크로미터는 100만분의 1미터에 해당)입니다.
중-적외선(Mid IR) – 중-적외선의 파장 범위는 1.3-3 마이크로미터입니다. 근-적외선과 중적외선은 리모컨 등 다양한 전자기기에 사용됩니다.
열적외선(열IR) – 열적외선 복사는 파장 범위가 3~30마이크로미터인 적외선 스펙트럼의 가장 큰 부분을 차지합니다.
열적외선 복사와 다른 두 유형의 주요 차이점은 열적외선 복사가 물체에서 반사되는 것이 아니라 물체에 의해 방출된다는 것입니다. 물체는 원자가 특정 변화를 겪기 때문에 적외선을 방출합니다.
